El mayor desafío del fútbol femenino latinoamericano ya no está en la cancha
Por Mito Dona Cruces Durante muchos años pensamos que el principal reto del fútbol femenino en Latinoamérica era el talento. Que necesitábamos mejores jugadoras, más niñas practicando el deporte o selecciones más competitivas para cerrar la brecha con las grandes potencias. Hoy creo que ese diagnóstico quedó atrás.
Latinoamérica ha demostrado una y otra vez que produce futbolistas capaces de competir al máximo nivel. Brasil ha sido protagonista histórico en los Mundiales, Colombia ha alcanzado finales en torneos FIFA juveniles y consolidó una generación de talla internacional, Argentina continúa incrementando su presencia competitiva y países como Chile, Paraguay y Venezuela siguen desarrollando futbolistas con enorme potencial. El talento nunca fue el problema.
El verdadero desafío ha sido convertir ese talento en una industria sostenible. Y nunca antes existieron tantas herramientas para hacerlo.
Desde 2016, a través del programa FIFA Forward, la FIFA ha destinado más de USD 2.800 millones al desarrollo del fútbol mundial. Según los informes oficiales del programa, más del 80% de esos recursos se distribuyen directamente entre las federaciones nacionales, que tienen la responsabilidad de decidir cómo invertirlos en infraestructura, formación, competiciones, desarrollo institucional y crecimiento del fútbol femenino.
Entonces, si hoy existen más recursos que nunca para desarrollar el fútbol, ¿por qué algunos países avanzan mucho más rápido que otros? La respuesta, en mi opinión, está en la calidad de la gestión.
México: cuando una liga deja de ser un requisito y se convierte en un negocio
La Liga MX Femenil probablemente representa el mejor ejemplo de planificación en la región. Desde su creación en 2017 no fue concebida únicamente para cumplir con requisitos deportivos o regulatorios. Se desarrolló como un producto comercial, con transmisión televisiva, estrategia digital, producción audiovisual, patrocinadores propios y una clara apuesta por construir una comunidad de aficionados.
El resultado ha sido una de las ligas femeninas con mayor asistencia promedio fuera de Europa y Estados Unidos, además de un crecimiento constante en audiencias y patrocinio.
Brasil: transformar el talento en estructura
Brasil nunca necesitó descubrir talento. Lo que necesitaba era fortalecer la estructura que lo acompañaba. Durante los últimos años, la Confederación Brasileña de Fútbol impulsó una profesionalización progresiva del Brasileirao Femenino, incrementó la inversión en categorías menores, fortaleció el calendario competitivo y elevó los estándares para los clubes participantes.
Hoy Brasil no solo exporta futbolistas. También comienza a exportar un modelo de desarrollo mucho más sólido.
Colombia: convertir un Mundial en una oportunidad de país
La organización de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2024 fue mucho más que un evento deportivo. Representó una oportunidad para atraer patrocinadores, mejorar infraestructura, aumentar la cobertura mediática y posicionar definitivamente el fútbol femenino dentro de la conversación deportiva nacional.
Los grandes eventos generan impacto durante un mes. Las buenas dirigencias consiguen que ese impacto dure años.
El futuro dependerá menos del presupuesto y más de la gestión
Cuando analizamos estos casos aparece un patrón evidente. Ninguno de estos países encontró una generación de futbolistas excepcional por casualidad. Lo que cambió fue la manera de administrar el talento. Planificación, Gobernanza, Profesionalización, Visión de largo plazo, Capacidad para atraer inversión. Así, todo con mayúsuculas.
Y, sobre todo, la decisión de entender que el fútbol femenino no debía seguir siendo administrado como una obligación institucional, sino como una oportunidad estratégica para todo el ecosistema del fútbol. Durante demasiado tiempo discutimos si el fútbol femenino tenía potencial. Hoy esa discusión ya está superada.
La verdadera pregunta es:
¿Qué tan preparada está nuestra dirigencia para administrar una de las mayores oportunidades de crecimiento que ha tenido el fútbol de la región?
